Umhverfisnefnd í Chile samþykkti á miðvikudag 2,5 milljarða dollara Dominga-verkefni Andes Iron og gaf þar með grænt ljós á fyrirhugaða kopar- og járnnámu eftir margra ára deilur fyrir dómstólum landsins.
Framkvæmdastjórnin hafði áður hafnað tillögunni, en í apríl blés umhverfisdómstóll á staðnum nýju lífi í verkefnið, úrskurðaði að upplýsingarnar frá fyrirtækinu væru traustar og krafðist þess að eftirlitsaðilar skoðuðu aftur.
Héraðsnefnd Coquimbo samþykkti á miðvikudag 11-1 með verkefninu og sagði að rannsókn á umhverfisáhrifum þess hefði uppfyllt allar lagalegar kröfur.
Sigurinn markar sjaldgæfan sigur fyrir stórt nýtt verkefni í Chile, sem er helsti koparframleiðandi heims, og veitir nýja möguleika fyrir árgang Suður-Ameríku þjóðarinnar af víðlendum, en öldrunarnámum.
Koparþykkni og járnnámuverkefnið yrði staðsett um 500 km (310 mílur) norður af höfuðborginni Santiago, og nálægt vistvænum forða.
Gagnrýnendur segja að nálægð þess við umhverfisviðkvæm svæði myndi valda óeðlilegum skaða.Andes Iron, einkafyrirtæki í Chile, hefur lengi hafnað þeirri fullyrðingu.
Umhverfisverndarsinnar og samfélagssinnar gagnrýndu ákvörðunina.
„Þeir vilja ekki vernda umhverfið eða samfélögin, þeir gæta aðeins efnahagslegra hagsmuna,“ sagði vinstrisinnaður þingmaður Gonzalo Winter á samfélagsmiðlum.
Diego Hernandez, forseti National Mining Society Chile, iðnaðarhóps sem er fulltrúi stærstu námuverkamanna landsins, sagði að átta ára leyfisferlið hefði verið „óhóflegt“ en lofaði lokaniðurstöðuna.
Hann varaði hins vegar við því að frekari lagaleg áskoranir sem sumir gagnrýnendur lofuðu gætu enn leitt til þess að framgangur verkefnisins stöðvaðist.
„Víst munu andstæðingar þess krefjast þess að halda áfram að reyna að koma í veg fyrir þróun þess,“ sagði Hernandez.
(Eftir Fabian Cambero og Dave Sherwood; Klippingu eftir David Evans)
Birtingartími: 16. ágúst 2021