Bandarískur alríkisdómari úrskurðaði á föstudag að Lithium Americas Corp gæti stundað uppgröft á Thacker Pass litíumnámusvæði sínu í Nevada og hafnaði beiðni frumbyggja sem sögðu að grafan myndi vanhelga svæði sem þeir telja að geymi bein og gripi forfeðra.
Úrskurðurinn frá Miröndu Du yfirdómara var annar sigurinn á undanförnum vikum fyrir verkefnið, sem gæti orðið stærsta uppspretta litíums í Bandaríkjunum sem notað er í rafhlöður rafbíla.
Du sagði að frumbyggjar Ameríku hafi ekki sannað að bandarísk stjórnvöld hafi ekki haft almennilega samráð við þá meðan á leyfisferlinu stóð.Du í júlí hafnaði svipaðri beiðni umhverfisverndarsinna.
Du sagði þó að hún væri ekki að vísa á bug öllum rökum frumbyggja Ameríku, heldur teldi hún sig bundin af gildandi lögum til að hafna beiðni þeirra.
„Þessi skipun leysir ekki úr gildi kröfur ættbálkanna,“ sagði Du í 22 blaðsíðna úrskurði sínum.
Lithium Americas, sem byggir í Vancouver, sagði að það myndi vernda og varðveita ættargripi.
„Við höfum alltaf verið staðráðin í að gera þetta á réttan hátt með því að virða nágranna okkar og við erum ánægð með að úrskurðurinn í dag viðurkenni viðleitni okkar,“ sagði Jon Evans, framkvæmdastjóri Lithium Americas, við Reuters.
Engar grafir geta farið fram fyrr en landstjórn Bandaríkjanna gefur út leyfi fyrir lögum um vernd fornleifa.
Burns Paiute-ættbálkurinn, einn af ættbálkunum sem höfðaði málsóknina, tók fram að skrifstofan hafi sagt dómstólnum í síðasta mánuði að landið hafi menningarlegt gildi fyrir frumbyggja Ameríku.
„Ef það er raunin, þá verður það skaði ef þú byrjar að grafa í landslagið,“ sagði Richard Eichstaedt, lögmaður Burns Paiute.
Fulltrúar skrifstofunnar og tveggja annarra ættbálka sem kærðu voru ekki tiltækir til að tjá sig strax.
(Eftir Ernest Scheyder; Klippingu eftir David Gregorio og Rosalba O'Brien)
Pósttími: Sep-06-2021